日本农业生产的基本概况
日本国是个岛国，由北海道、本州、四国、九州4个大岛和3900多个小岛组成，统称日本列岛。国土面积37.77万平方公里，仅占世界陆地面积的0.27％，相当于我国的1／25，人口截至2013年3月底日本人口总数为1.26亿人，居世界第10位，其中城市人口占总人口的78.92％。日本是世界人口密度最大的国家之一，属典型的人多地少国家。
日本的资源比较贫乏，山地和丘陵约占总面积的80％，多火山、地震。最高峰富士山，海拔3776米。沿海平原狭小分散，关东平原最大。海岸线长而弯曲，约3万公里，多海湾和良港。温带海洋性季风气候，夏秋多台风，年平均气温在10℃以上。大部分地区年降雨量为1000－2000毫米。日本有大小湖泊600多个；河流短急，水力资源丰富，但不利于航行。日本土壤贫瘠，主要为黑土（火山灰）、泥炭土以及泛碱土，大部分冲积土已开垦为水田，形成特殊的水田土壤。根据地理位置、气候、土壤条件和生产特点，日本可划分为北海道、东北、北陆、关东和东山、东海、近畿、中国、四国、九州等9个农业区。
首都东京是国际性的大都市，人口1182万。它既是全国的经济、金融、商业中心（世界三大金融中心之一），又是全国的文化教育中心和最大的交通枢纽。东京聚集着全国11％的工厂，工业门类齐全。大阪是日本第二大城市，人口255万，地处阪神工业区的核心，是日本陆、海、空交通的枢纽，重工业和第三产业十分发达。横滨是全国最大的港口，也是亚洲最大港口之一，年吞吐量为1.1亿－1.3亿吨。工业和文化教育事业发达，有许多西方风格的建筑，是华侨和华人居住最多的日本城市。
1、 耕地面积不断减少，农业生产处于停滞或下降状态
数据显示2013年，日本的耕地面积为508.3万公顷，占国土面积的13.5％。其中，水田占54.3％，旱地占45.7％，灌溉面积24.3万公顷。都府县每家农户平均拥有的耕地面积不足1.2公顷，北海道每家农户平均拥有的耕地面积也仅为16.2公顷，和欧美的大规模经营相差甚远，是典型的人多地少国家。1984年日本大米丰收，农业总产值创历史最高纪录，达11.7万亿日元，后来产值连年下降，1989年以后，因蔬菜、水果、牛肉等价格上升，产值下降有所扭转。1993年因大米严重歉收，农业总产值降到10.56万亿日元。
2、规模经营小且兼业农户比重增大
日本的农户中，专业农户只占16％，其余84％为兼业农户。在兼业农户中，以农业收入为主要生活来源的“第一兼业农户”占14％，以非农收人为主的“第二兼业农户”占压倒多数，达70％。日本农业以小规模经营为主，但是经营3公顷以上的农户在增加，耕地向较大农户集中的趋势也日益明显，骨干农户的旱地大规模化尤为显著。此外，以销售为目的的协业（合作）经营体的水田规模的扩大也很显著，平均每个经营体的耕地是农户的19倍。通过农地的流动使土地集中和扩大规模，是日本政府1992年制定的农业“新政策”的核心内容之一。
3、农户经营组织形式多样化，商品率高
1994年，销售农户占总农户的76.4％（自给农户也参与一定的销售活动）。主要农产品的商品率一般为95％左右，高者达100％，低者为75％。中、上层农户（拥有3公顷以上土地）的经营组织形式因地而异，形式多样。如北陆的水稻和冲绳的经济作物以单一经营为主（超过70％）；九州有20％开展多种经营，如果加上准单一多种经营，其比重可达60％。
4、农业劳动力减少并加速老龄化
1999年日本农户324万户，比1950年的600万户减少了一半。在1999年农业就业人口中，65岁以上的约占50%，农业人口老龄化严重。
5、农林牧渔全面发展，生产结构趋于协调
二次大战前，日本农业以水稻为主，畜牧业很落后。战后半个世纪以来，农林牧渔业均获得较大发展，农业生产结构发生明显变化。
6、农业技术进步
通过保温育苗、品种改良、农药和化肥改良等技术，日本的农作物亩产量大幅上升，通过塑料大棚、温室技术，使日本的蔬菜1年四季均可耕种。今后日本还将进一步发展转基因等生物技术，开发新品种。
7、肥料和农药使用下降
1997年度（当年7月至次年6月）日本肥料使用量151万吨。近年来为生产高质米，为培植无农药和少农药作物，农药的使用从1985年开始下降。
8、公司和团体参与农业生产
由于日本农户和农业劳动力减少，农业法人不断增加，农户开始成立公司、组合、农协等团体，进行大规模生产，就日本的农协组织而言，自上而下，分为三个层次，处于最基层的是市町村农协，习惯上叫单位农协。都道府县建立的是地方农协，称作“县联”；农协的全国性组织，按照业务不同，各立门户；与农民打交道最多的，是单位农协。在日本农村，它的触角无处不在，无论是插秧割稻卖粮，还是农民生老病死，单位农协一揽子全包。农协的业务主要有四项：生产指导、组织流通、信用服务和开展互助共济。
日本耕地少，土地瘠薄细碎，只有实行专业化集约经营，才是农业的根本出路。于是，日本政府把大量的涉农业务，委托给农协经办，农协也当仁不让，围绕着专业化，开展了全方位的生产指导。大到农业发展总体规划，小到农户选种育苗、打药追肥，农协都一手操办。农协设有“营农指导机构”，聘用营农指导员，走村串户，提供信息，帮助农民制定增收计划，推广新品种、新技术，手把手地解决生产中遇到的问题。在日本，许多农业基础设施，如育苗基地、孵化厂、冷藏库、饲料厂，都是农协张罗，以保本价为农民提供服务。有的新产品、新技术，农民一时接受不了，农协甚至实行免费试用。近些年来，日本农村青壮劳力不断涌向城市，在地里干活的，除了老人便是妇女。对此，农协又伸出援手，把这些活儿接了过来。这一交一接，无形中便实行了集约经营，优良品种、先进的耕作方式、新型农机具，便通过农协接手的业务，间接传到了农民手里。
农民要增收，重要的是在产销两头做文章。为了帮助农民降低生产成本，国家、地方、基层三级农协联起手来，开展生产资料订购业务。基层农协将农民的订单层层上报，由农协的全国性组织筛选厂家，以低价格批量订货，并专门建立了农技中心，对货物进行检验。农民从农协购买的生产资料，不光价廉，而且确保都是优质品。农产品销售难，很多国家的农民深有体会。日本农协知难而进。基层农协建起了农产品集贸所，负责当地农产品集中、挑选、包装、冷藏，然后组织上市。农产品的销售，通常采取竞买的办法，只有那些出价高、信誉好的批发商，才能拿到出货单。目前日本农协系统共有集贸所几千个，此外还有不少全国运输联合会，下设庞大的运输组织，农产品保鲜度高了，不愁城里人不掏腰包。由于农协的作用，日本农业才告别传统的经营方式，农民也不再守着一亩三分地过日子。轻劳作、反季节、优品种、高收入，成了现代日本农业的典型特征。1999年农业团体达6,860个，这些团体主要从事养鸡、种稻、养牛、养猪等。另外，为大米生产和魍ǚ竦耐盘宕?SPAN lang=EN-US>13,120个。
9、粮食自给率低
日本有自给生产能力的粮食和畜产品仅限于大米和鸡蛋。1998年度大米自给率为95%，鸡蛋自给率为96%。但是由于国外农产品价格低廉，日本从海外进口农产品增加，国内生产下降。1998年度水果自给率49%，肉类55%，鱼贝类66%，蔬菜84%，小麦9%，大豆3%。1997年日本进口玉米世界第一。此外，大豆、小麦、砂糖、牛肉等也大量进口。世界农产品贸易额的1/10是日本进口的。